Wenn das Wasserseelchen was zu sagen hätte

Die Wasserrahmenrichtlinie ist das europäische Regelwerk für die Bewirtschaftung von Flüssen. Doch mit der Umsetzung hapert es. Ein Überblick über den Status Quo, die Sicht von Nichtregierungsorganisationen und das Jahr 2021 als strategisch wichtiger Wendepunkt.

Ein Schritt zu viel und schon war es passiert: Das Wasser der Oder auf der Höhe von Lebus schwappte in die fünf Nummern zu große Wathose und das im kalten Oktober. Für mich als damalige Studentin durchaus ein Grund, das Keschern von Wasserinsekten vorerst einzustellen. Und vielleicht ein Sinnbild dafür, dass den Fließgewässern und ihren Bewohnern das Wasser bis zum Hals steht. Dies trug sich vor mehr als 25 Jahren zu, und seitdem hat das Artensterben unter Wasser rapide zugenommen. Die chemische Gewässergüte mag hier und da besser geworden sein, aber die durch industrielle Landwirtschaft eingetragenen Nähr- und Schadstoffe, Arzneimittel und neuartige Substanzen wie Mikroplastik setzen den Gewässern weiter erheblich zu.

Die Interessenkonflikte sind groß: Flüsse dienen als Ableiter immerhin meist vorgeklärten Abwassers, es wird für unterschiedliche industrielle Zwecke Wasser entnommen (Bewässerung, Kühlung), zur Daseinsvorsorge Trinkwasser gewonnen. Bauten werden errichtet, um Schifffahrt oder Stromerzeugung zu ermöglichen, Freizeitsport wird betrieben, Tiere getränkt … und dabei sind Fließgewässer ursprünglich einfach eine unglaublich faszinierende ökologische und auch soziale Lebenswelt. Viel besungen in Gedichten und Liedern, früher und teilweise anderenorts auch heute noch als Flussgottheiten verehrt, sind sie nicht nur die Heimat der „launischen Forelle“, sondern auch von solch einfallsreichen Geschöpfen wie Köcherfliegenlarven, die als kleine Baumeister ihren empfindlichen Leib mit allerlei Steinchen, Ästchen oder Blattwerk schützen. Oder - wie die „Wasserseelchen“ oder "Wassergeistchen" - Wohnröhren und Fangnetze spinnen. Die „Wasserseelchen“ heißen wirklich so, es handelt sich um etwa 20 verschiedene Arten von Köcherfliegenlarven mit dem Fachnamen Hydropsyche (griech. Hydro = Wasser, Psyche = Seele). Die Fließgewässerwelt auch aus deren Perspektive zu betrachten, versucht die Limnologie (Fließgewässerkunde) seit etwa 40 Jahren unter anderem mit dem biologischen Modell River Continuum Concept, das Fließgewässer mehrdimensional betrachtet, ökologische Lebens- und Stoffkreisläufe, Transport- und Laufrichtung sowie die wechselseitigen Beeinflussungen der räumlichen Umgebung (Ufer, Grundwasser) mit einbezieht. Menschliche Eingriffe beeinflussen all diese Dimensionen – und meist negativ, was sich im Laufe der Zeit an der Qualität des Wassers und an der Zusammensetzung der Arten zeigte und schließlich auch die Politik und die Gesetzgeber auf den Plan gerufen hat.

Wasserrahmenrichtlinie: Gute Idee, schlechte Umsetzung

Seit 2000 gilt auf EU-Ebene die Wasserrahmenrichtlinie (WRRL). Diese enthält das Ziel, den Zustand der Gewässer so zu beeinflussen, dass er endlich wieder „gut“ genannt werden kann. Ursprünglich sollte das bis 2015 erreicht sein, dann wurde verschoben, überprüft und vielerorts getrickst, so dass der „gute Zustand“ nunmehr 2027 erreicht sein soll. Und auch das ist fraglich, obwohl die Lebensadern und deren existenziell wichtiges Wasser doch neben der sauberen Atemluft als Gemeingut gelten sollten. Ist die WRRL ein schlechtes Gesetz? Das hat die EU-Kommission überprüft (sogenannter Fitness-Check) und kam – begleitet von öffentlichen Konsultationen, an denen sich dank der Kampagne #ProtectWater über 375.000 EU-Bürger*innen beteiligten – Ende 2019 zu dem Ergebnis, dass dies mitnichten so ist. Es hapert vielmehr an der Umsetzung in den einzelnen EU-Mitgliedstaaten, das Gesetzeswerk selbst sei zweckdienlich („fit for purpose“). Die WRRL sei ein „Governance-Rahmen für die integrierte Wasserbewirtschaftung für die mehr als 110.000 Gewässer in der EU“, so die EU-Kommission, allerdings befand sich auch zum Zeitpunkt des Fitness-Checks weniger als die Hälfte davon in einem guten Zustand. Und das liege vor allem an „unzureichender Finanzierung, langsamer Umsetzung und unzureichender Integration von Umweltzielen in die sektoralen Politiken“ in den Mitgliedstaaten.

Flusseinzugsgebiete als Bezugsgröße

Die Wasserrahmenrichtlinie betrachtet Fließgewässer erstmals als eine Einheit, weshalb sogenannte Flusseinzugsgebiete bestimmt wurden. Anders als Verkehrsplanungsbüros mitunter denken, sind Flüsse nämlich keine „Wasserstraßen“, sondern hochkomplexe, Ländergrenzen und Ökosysteme überschreitende Lebensräume, die es von der Quelle bis zur Mündung zu beurteilen gilt. In Deutschland sind dafür 10 Flussgebietseinheiten ausgewiesen worden: Donau, Eider, Elbe, Ems, Maas, Oder, Rhein, Schlei/Trave, Warnow/Peene und Weser (UBA-Steckbriefe). Diese bilden das hydrologische Gewässernetz in Deutschland ab und damit die nationalen Planungsräume, in denen die WRRL umgesetzt werden soll. Die WRRL läuft in drei Zyklen ab, an deren Ende überprüft wird, ob die Ziele erreicht worden sind.